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Ayant orchestrée l'émission qui accueillait le Président Nicolas Sarkozy, Parole de Français, diffusée le 25 janvier, Jean-Pierre Pernaut revient, lors d'une interview accordée à VSD, sur les propos d'Alain Duhamel qui, au lendemain de la soirée, le qualifiait d'« Instituteur de village heureux de voir que son meilleur élève était en forme », tandis que d'autres l'avait trouvé « lisse » ou « pathétique ». « Alain Duhamel a le droit de penser cela. Je ne me permettrais pas, moi, de critiquer un confrère. Une émission avec un président devrait forcément être contrôlée par l'Elysée, mais c'est faux ! Taper sur Pernaut, et sur le 13 heures, est devenu amusant depuis une quinzaine d'années » justifie alors l'intéressé. Aussi, le présentateur aux commandes du 13 heures de TF1 depuis 22 ans revient-il sur la formule, souvent critiquée, de son journal axée sur l'hexagone : « Le fait de s'intéresser au quotidien des Français et aux régions, c'est forcément réservé à des nuls (...) On m'a traité de fou quand je suis arrivé avec ce journal de proximité, mais si on est le deuxième JT d'Europe en audience, après le 20 heures de TF1, ce n'est pas pour des prunes » se défend alors, l'ancien élève d'Yves Mourousi.